Het is alweer een hele tijd geleden dat ik met bus 24 naar het centrum ging. Bij de Groot Hertoginnelaan keek ik bijna automatisch richting de Kroatische ambassade. Tot mijn verrassing zag ik dat de steigers rondom het ambassadegebouw waren verdwenen. Ik drukte op de stopknop, stapte uit en liep naar het gebouw.
Jarenlang was het ambassadegebouw een doorn in het oog van de bewoners van de wijk Duinoord. Het pand verkeerde al jaren in een staat van verval. Ondanks de vele protesten van buurtbewoners bleek ook de gemeente weinig te kunnen uitrichten.
Op een bepaald moment verhuisde de ambassade naar de Surinamestraat en zou het pand aan de Groot Hertoginnelaan worden verkocht. De verkoop stagneerde echter en in de tussentijd gebeurde er niets aan het gebouw.
Maanden later zag ik tot mijn verrassing dat het ambassadegebouw in de steigers stond en dat er volop werd gewerkt.
De restauratie duurde maanden, maar het resultaat mag er zijn: het pand is als het ware uit zijn as herrezen en schittert weer als een juweel aan de Groot Hertoginnelaan.
Toen ik uiteindelijk bij de prachtig opgeknapte villa aankwam, keek ik meteen naar het koperen naambord aan de gevel. Tot mijn verbazing zag ik dat de Kroatische ambassade opnieuw in het pand was gevestigd.
Waarom de ambassade na de verhuizing weer is teruggekeerd, is mij een raadsel. De bekende broekzak-vestzakconstructie ontgaat mij volledig. Eén ding staat echter vast: de villa is weer de parel van de Groot Hertoginnelaan.
